"Интересно, откуда она?"
Бастер проследил за взглядом Плаки и приподнял бровь. "Может, с
небес спустилась?" предположил он.
К вопросу, "она" оказалась Лолой Банни. На прекрасной блондинке
был коротенький топик и ещё более короткие шорты. Она стояла в
очереди за обедом среди других преподавателей университета.
"Думаю что она новая подружка профессора Банни", заметил,
сидящий напротив, Хэмптон, увлеченно поедая бутерброд с оливками.
"Счастливчик", произнес Бастер, продолжая глядеть на красавицу.
"Только посмотрите на неё... какой у неё мех..."
Внезапно Плаки занервничал. "Ээ, Бастер..."
"Красивые глаза", вздохнул он.
"Бастер!" Плаки стал неистово трясти Бастера за плечо.
Кролик не отреагировал, подперев ладонью подбородок, он
продолжал смотреть в прежнем направлении. "Длинные ноги... Вы только
посмотрите, как она ходит! Никогда не видел ничего более..."
"Бастер!" на этот раз это была Бэбс а не Плаки, и её голос
прозвучал не очень радостно.
Бастер обернулся. "...прекрасного. Хы...", он нервно хихикнул. "
Привет, Бэбс." Тяжелая пауза. "А мы как раз о тебе болтали."
Она не повелась на это.
Бастер прочистил горло, чувствуя, что с каждой секундой в
помещении становится жарче. "Это... может я... помогу отнести тебе
книги?" рискнул он наконец.
От её тона, каким она ответила, можно было получить обморожение.
"Я сама справлюсь!" И, в доказательство, помахала у него над головой
своим учебником математики в двести двадцать восемь страниц в тяжёлом
переплёте.
Как только Бэбс, гордо подняв голову, вышла, Бастер исподлобья
пристально взглянул на Плаки.
"Почему ты меня не предупредил?"
* * *
После школы Багз зашел в спортзал, понаблюдать, как Лола
тренируется на баскетбольной площадке. После её очередного
превосходного броска он заговорил.
"Так и думал что ты здесь."
Лола обернулась, откинув со лба мокрые волосы. "А... Привет,
Багз. Подай мне полотенце."
"Да, конечно." Он протянул ей полотенце, затем подал бутылку
воды извлеченную из её сумки и присел на краешек скамейки.
Отдышавшись, и сделав несколько глотков воды, она присоединилась к
нему.
"Ну, и что ты думаешь о школе?" спросил Багз.
"Очень мило" отвесила Лола. "Должно быть хорошее место для
работы."
"Это место будет ещё лучше, если ТЫ останешься здесь." заметил
Багз.
"Ну конечно", улыбнулась она, "и что я буду преподавать?"
Багз поднялся, подбирая с пола баскетбольный мяч. "Как насчет
должности тренера?"
"Тренера?" отозвалась эхом Лола.
"Конечно." Багз крутанул мячик на пальце, затем перекинул его на
кончик своего уха. "Я же вижу, что нашей школе нужна баскетбольная
команда. И, считаю, что лучшего тренера мне не найти."
Её глаза заблестели, она кинулась ему на шею и поцеловала. "Я с
удовольствием!"
Вращающийся мячик скатился с уха Багза и шмякнул кролика по
голове, возвращая Багза с небес на землю. Лола ловко подхватила
падающий мяч и улыбнулась.
"Как насчет "один на один"?", лукаво спросила она.
Багз крутанулся на месте и предстал уже в своей командной форме
мультяшек. "Ты готова... детка?"
* * *
На следующий день листовки с этой вестью разлетелись по всей
Мультакадемии. Отбор в баскетбольную команду Академии должен был
состоятся в пятницу по окончании уроков.
Бэбс стояла возле своего шкафчика и смотрела через вестибюль,
где возле доски объявлений стояли Бастер, Плаки и Хэмптон.
"Типа, привет Бэбс."
Бэбс засунула тетрадки в свою сумку. "Привет, Ширли."
Ширли и Фифи остановились возле своих шкафчиков, готовясь к
следующему уроку. "Ты слышала?" спросила Ширли. "Мультакадемия
собирает баскетбольную команду или что-то типа того."
"Здорово," сухо отрезала Бэбс, с грохотом захлопнув свой шкафчик.
"Вот когда подрасту до двух метров, тогда и попробую."
"Я чувствую как от тебя исходят негативные поля, Бэбс,"
сказала Ширли. "Что-то твоя аура нервничает... Чё случилось?"
"Да так... Бастер вчера язык распустил."
"Вы вроде в пятницу в кино собирались, или как?" спросила
Фифи.
"Ну да..." ответила Бэбс. "Но пусть сначала извиниться.
Могу поспорить, что он стоит там и думает, как это сделать. Пошли."
Троица направилась к доске объявлений. Бэбс прокашлялась. "Ну,
так как..." начала она как бы ненароком, "...наш уговор насчет
пятницы ещё в силе? Я тут подумала, что мы могли бы зайти перекусить
куда-нибудь после школы, а потом..."
"Извини, Бэбси, не могу." Он кивнул на листовку. "Видишь, завтра,
после уроков, будет отбор."
"Ах, да..." Бэбс повесила уши, но всё же попыталась не выглядеть
разочарованной. "Ммм... может быть в субботу?" с надеждой спросила
она.
Прозвенел звонок, и все начали расходиться по своим классам. "Я
тебе позвоню." бросил Бастер, убегая по коридору.
Бэбс осталась стоять на месте. Затем она перевела взгляд на
листовку и заметила три слова, подписанные на нижней части листа:
ЛОЛА БАННИ, ТРЕНЕР.
Неудивительно, что он так горит желанием пойти на этот отбор...
и отменить их свидание. Ну что ж, подумала Бэбс, если он хочет
провести время с новым тренером вместо неё, то пожалуйста... Бэбс не
возражает. Уж она-то без него обойдется.
Легко было сказать, но не так то легко было поверить. Бэбс
тяжело вздохнула и поплелась на урок.
* * *
На следующий день... Шёл последний урок, и Бэбс, сидя за своей
партой, бесцельно водила ручкой по листку бумаги, оставляя на нем
бессмысленные каракули. Занятие проходило в классе профессора Багза
Банни. В отличие от всех, у Бэбс не хватало терпения выслушивать все
его анекдоты о том, как он перехитрил всех своих противников.
Бэбс достала чистый лист бумаги и начала писать. Может, если она
напишет Бастеру записку... и подкинет её в его шкафчик... если она
сможет сказать ему о своих чувствах... может тогда...
"Итак, мы знаем первые два правила," сказал Багз, "которые
гласят: Во-первых, всегда ешь свою морковь." Класс захихикал. "Во-
вторых, помни, что у твоего противника куриные мозги. Ну, а теперь...
кто может сказать мне третье правило?" Он обвел глазами класс. "Бабс?"
Бэбс подняла голову. "А... Да, сэр?"
"Ты знаешь ответ? Или лучше не так, ты знаешь вопрос?"
Ученики снова захихикали. Бэбс залилась краской, превратившись
из розовой в пурпурно-красную.
"Нет, сэр" вздохнув, призналась она, уставившись в свою парту.
Ознаменовав окончание учебного дня прозвенел звонок, и все,
мгновенно образовав свалку и, прихватив свои учебники, отправились по
домам.
"Третье правило," сказал Багз, перекрикивая школьный гам, "это
то, что злодея всегда можно одурачить переодеванием или
маскировкой. Завтра проведём краткий опрос."
Бэбс скомкала наполовину написанную записку в шарик и кинула его
в мусорную корзину, стоявшую за столом Багза. Она оказалась последней,
кто покидал класс.
"Бэбс? Можно с тобой поговорить?"
Она обернулась. "Извините за невнимательность. Этого больше не
повторится."
"Рад слышать." произнес Багз, доставая из ящика стола морковку и
задумчиво похрустывая ею. "Но, по-моему, в последнее время ты не в
себе, малышка. Куда подевалось твоё остроумие, блестящие шутки, твои
бесподобные способности к подражанию... что-то не так? В чём дело?
Бэбс промолчала.
"Хочешь, поговорим об этом?"
Она вздохнула. "Нет. Всё в порядке."
Багз пожал плечами. "Как знаешь. Если что, ты знаешь где меня
искать."
Бэбс кивнула и вышла из класса.
"Это самый печальный розовый кролик которого я когда-либо видел,"
пробормотал Багз себе под нос.
"С кем это ты разговариваешь?" спросила только что вошедшая Лола,
одетая в новую форму команды Мультакадемии.
"Да так... Ни с кем." Он отгрыз ещё несолько кусочков от своей
морковки и оглядел её с ног до головы. "Классно выглядишь."
Лола присела на краешек стола. "Как ты думаешь, много народу
придёт на отбор?"
"Надеюсь."
Лола нахмурилась. "Что ты имеешь ввиду?"
"Ну..."
"Багз?" в комнату вошел Бастер и, увидев Лолу, одеревенел.
"Привет, парень, тебе чего?"
Бастер, уставившись на Лолу, потерял дар речи.
Багз усмехнулся и вытащил из рук у онемевшего Бастера лист
бумаги.
"Должно быть это твоё вчерашнее заявление. Лола, познакомься с
Бастером. Он один из моих лучших учеников... когда обретает дар речи."
Лола улыбнулась. "Рада знакомству." Сделав паузу она добавила.
"Знаешь, Бастер, по твоему виду можно сказать, что ты знаешь толк в
баскетболе. Придёшь завтра на отбор?"
Проглотив комок в горле, Бастер кивнул. Багз достал ведро воды,
бросил туда несколько кубиков льда и парочку рыбок, затем вылил всё
это на Бастера.
"Спасибо, учитель," очнулся Бастер, выжимая воду из ушей.
"Похоже, что тебе это было нужно. Эй, Бастер," добавил он, "
можешь взять на себя ответственность и попытаться поискать желающих
вступить в команду? Понимаешь, это дело добровольное... Если не будет
интереса, тогда..."
"Тогда я останусь без работы" закончила Лола, взглянув на Багза.
"Ты ЭТО собирался мне сказать?"
"Боюсь что так," сказал Багз. Он повернулся к Бастеру. "Ну, так
как? Поможешь нам?"
"Да, никаких проблем" с готовностью ответил Бастер слегка
кланяясь.
"Спасибо, Бастер" сказала Лола. Затем она наклонилась и быстро
поцеловала его в щёку. Бастер было расплылся, но быстро собрался и
пулей вылетел из комнаты.
Лола коротко рассмеялась. "Славный парнишка."
Багз приподнял одну бровь. "Что? Соперник?"
"Да ну тебя! Пошли..." промурлыкала Лола, "Давай зайдем куда-
нибудь и выпьем по морковному соку. Я угощаю..."
* * *
Бастер постарался на славу. В пятницу, после уроков, кроме него
в спортзале собрались Плаки, Хэмптон, Гого, Фурбол, Диззи и ещё
парочка кандидатов.
Казалось что этот "отбор" будет длиться вечно, пока Лола,
вооружившись свистком и блокнотом, гоняла их по всему спортзалу.
Наконец, сделав несколько пометок в блокноте, она обьявила: "Прежде
всего хочу сказать, что вы все хорошо поработали и хочу поблагодарить
вас за то что пришли. Я вывешу список в понедельник к обеду. Пятеро
из вас, что войдут в состав команды, должны будут встретиться со мной
по поводу формы. Желаю удачи, увидимся в понедельник.
* * *
На следующий день, в субботу, Бэбс валялась в кровати, направив
оба уха в сторону телефона. Вчера Бастер так и не позвонил, и она,
пытаясь хоть чем то себя занять, занялась рефератом по книге. Но
дальше двух предложений, включающих заголовок и её имя, ей
продвинуться не удавалось.
Сама она звонить не могла. Считалось что она на него злиться.
Но... что если он и вправду хочет попасть в баскетбольную
команду? И то, что Лола является тренером здесь совсем не причём?
Это было невыносимо. Было намного проще просто злиться на
Бастера, чем попытаться посмотреть на всё это с его стороны.
И вдруг у неё появилась идея. Но до понедельника у неё не было
возможности что-либо предпринять, и она принялась думать о том, что
это лучшая мысль за последнее время что приходила ей в голову.
* * *
"Ты собираешься ЧТО?!" хором воскликнули Ширли и Фифи.
"Я собираюсь вступить в команду," ответила Бэбс. "Это же
превосходно. Я смогу не спускать глаз с Бастера, а он ничего и не
узнает." И может быть, если я смогу играть в баскетбол не хуже её,
она возьмет меня без разговоров, а если я понравлюсь ей ещё больше,
то..."
Бэбс взглянула на школьные часы, висевшие в коридоре. "Пора...
Мне нужно найти тренера."
* * *
Багз постучал в дверь, где располагался новый кабинет Лолы, в то
время как она бегала глазами по списку потенциальных членов команды.
"Как дела, тренер?"
Лола улыбнулась и показала блокнот исписаный вдоль и поперёк.
"Это будет команда чемпионов."
"Хорошая работа. После уроков увидимся?"
Озорной огонёк вспыхнул в её глазах. "Если не сбежишь."
"Логично." Багз выскользнул наружу и прикрыл за собой дверь.
Лола переписала имена на чистый лист бумаги, который
предполагалось вывесить в обед. Едва она закончила, как раздался
робкий стук в дверь.
"Войдите."
Бэбс нерешительно вошла в кабинет. "Э... Тренер Банни?"
"Других тут нет. Чем могу помочь?"
Бэбс запнулась, чувствуя, что испытывает нерешительность впервые
в жизни. Сейчас или никогда. "Я хотела бы попасть в команду."
Лола задумалась. "Вообще-то... отбор уже прошёл. Однако, давай
глянем что ты можешь."
Они прошли в спортзал, который находился через вестибюль, как
раз напротив кабинета Лолы.
"Ну, начинай", сказла Лола, подбрасывая Бэбс мяч.
Бэбс попыталась унять дрожь в животе. Она, конечно, провела
достаточно времени с Бастером, что бы запомнить как он играет.
Сконцентрировавшись, она начала вести мяч и сделала бросок.
Мяч отскочил от кольца корзины, так и не попав в сетку. Лола
подхватила мяч и отправила его обратно Бэбс.
"Попрбуй ещё раз."
Второй бросок был не лучше. "Слушай...", сказала Лола,
"...позволь мне показать тебе несколько приёмов..."
Несколько мгновений спустя, пятый бросок Бэбс достиг цели.
"Может быть ты не так уж и безнадёжна, ммм... как ты говоришь
тебя зовут?"
"Бэбс Банни."
Лола кивнула. "Бэбс. Ты случайно не родственница Бастеру Банни?"
"Вы не поверите сколько раз мне задавали подобный вопрос", сухо
ответила Бэбс.
"Ну что ж", сказала Лола, когда они вернулись в кабинет, "Я не
могу предложить тебе место в команде - решение уже принято - но, вот
что я тебе скажу. Ты можешь быть запасным игроком на данный момент, и
немедленно вступить в игру если понадобится." Она быстро сняла мерку
для формы, и затем выписала пропуск.
"Ах да, Бэбс?.." окликнула Лола, собравшуюся было уходить, Бэбс.
"Что?"
"Тренируйся. Поверь, ты сама себе удивишься через некоторое
время."
* * *
Список был вывешен в обед, и все столпились возле доски
объявлений, что бы посмотреть, кто же вошел в команду. Бэбс не была
удивлена, когда прочитала список игроков.
+----------------------------+
: Бастер Банни, нападающий :
: Диззи Девил, защита :
: Плаки Дак, нападающий :
: Фурбол, защита :
: Хэмптон Дж. Пиг, центровой :
+----------------------------+
Под списком имён была пометка, что первая тренировка состоится в
среду днём. И потом, подумала Бэбс, мы посмотрим, что на самом деле
здесь происходит...
* * *
"А ты, типа, уверена, что это хорошая мысль?" спросила Ширли.
Она, Фифи и Бэбс направлялись по коридору к спортзалу. Наступила
среда, и часы показывали полдень, тренировка должна была начаться с
минуты на минуту.
"Это блестящая мысль!" поправила подругу Бэбс. "К тому же, я в
команде... отчасти... и отказаться не могу."
Ширли с Фифи переглянулись и пожали плечами, в то время как Бэбс
входила в спортзал.
"Увидимся в закусочной Винни после тренировки, уи?" крикнула
Фифи.
"Заметано," ответила Бэбс, закрывая за собой дверь. "Увидимся
позже!"
Ширли обратилась к Фифи. "Я, вродькак, чувствую, что над всем
этим висит по-настоящему нехорошая карма."
"Уи," согласилась Фифи. "Надеюсь, она знает что делает."
* * *
Остальные члены команды были уже на месте. Они весело носились
по залу, бросая мяч по кольцу, одновременно болтая и хохоча. Когда
Бэбс удобно устроилась на пустой зрительской трибуне, к ней подошёл,
заметивший её, Бастер.
"А я и не знал что они проводили отбор и в группу поддержки",
сказал он.
"Я тебе не группа поддержки", холодно парировала Бэбс.
Бастер не смог сдержать улыбки. "Хочешь сказать, что ты в
команде?"
Бэбс высокомерно сложила на груди руки. "Абсолютно верно."
"Что произошло? Тебе же никогда не нравился баскетбол."
Бэбс не успела ответить, на площадку вышла Лола и резко дунула в
свой свисток. Бастер убежал, и присоединился к остальной команде, а
Бэбс уселась на место, и стала наблюдать.
"Так, на этом занятии нам предстоит поработать над защитой",
сказала Лола. "Я начну с того, что продемонстрирую вам защиту под
названием "человек к человеку"... или в нашем случае, "кролик к
кролику". Бастер?"
Бастер шагнул вперёд. Лола подобрала мяч и начала его вести по
направлению к корзине. "Ну что... Начнем."
Она стала продвигаться к баскетбольному щиту, в то время как
Бастер следил за каждым её движением, не давая приблизиться к сетке.
Лола попыталась провести бросок, но Бастер не дремал и сделал
блокирующую комбинацию, выбив у неё мяч.
"В защите такого плана," сказала Лола, "каждый из вас должен
будет взять на себя по одному игроку из команды противника." Она
взяла у Бастера мяч. "Спасибо, Бастер. Отличная работа."
Бастер сиял как начищеный пятак.
Бэбс вскипела. Если до этого ей никогда не нравился баскетбол,
то сейчас она его просто ненавидела.
* * *
"Следующая треннировка будет в субботу," сообщила Бэбс,
прихлёбывая молочно-морковный коктейль в закусочной Винни. "А после
этого, через неделю, состоится первая игра."
"И всё? Ты больше ничего не хочешь нам сказать?" прищурилась
Фифи.
"Да, типа, что там с Бастером?" поднажала Ширли.
"Ну..." Бэбс лениво помешала соломинкой остатки своего коктейля,
видя нетерпеливое ожидание своих подруг. За всю тренировку она только
и сделала, что продемонстрировала на Бастере один из приёмов защиты...
Всё это выглядело не так уж плохо, как она себе представляла.
"Сложно сказать. Правда."
"Он, типа, что... втюрился в неё?" спросила Ширли.
Бэбс не хотела признаваться, что, возможно, она была не права, и
поэтому кивнула. "Это просто омерзительно. Не понимаю, что он такого
в ней нашел. Увидев меня на тренировке, он подумал что я из группы
поддержки... Вы можете в это поверить?"
Фифи закатила глаза. "Парни! Они такие... как ты говоришь?...
глупые!"
Ширли мельком посмотрела в сторону двери. "Тебе, Бэбс, вродькак,
лучше не смотреть" сказала она, "но Мистер Совершенство уже здесь."
Бэбс, как ни в чём не бывало, отхлебнула из своего стакана, в то
время как Бастер подошел к ней.
"Бэбс?"
"Да, Бастер?" ответила она ледяным голосом.
"Я знаю, что ты хотела попасть в кино на вечерний сеанс... эээ,
как насчет другого раза?"
"Как-нибудь я тебе перезвоню, если буду свободна," сказала Бэбс
с полным безразличием, отрешенно помешивая свой коктейль.
"Ну и ладненько... хочешь чего-нибудь? Я угощаю."
Бэбс задумалась. Может быть уже хватит капризничать, что-то
слишком затянулась эта эпопея... Пора бы перейти на прежние отношения.
"А ты уверен, что у тебя не будет тренировки на этот раз?"
спросила она.
"Тренировки? Не-е... Лола думает что у меня и без них хорошие
показатели."
Лола? Пронеслось в голове у Бэбс.
А может, все-таки, ещё рано.
"Ну и..." протянула Бэбс, "...с каких это пор ты стал называть
тренера по имени?"
Бастер наконец почувствовал куда она клонит. "Бэбс, ты же не
думаешь... То есть я имел ввиду... то, что я сказал на той неделе...
я просто..."
"Просто что? Ты даже не удосужился извиниться!" Бэбс вскочила на
стол и схватила Бастера за отвороты рубашки. "Я знаю, что ты имеешь
ввиду, Бастер Банни, и я также знаю с какой именно целью ты пошёл в
команду."
"Бэбс, я..."
"Даже не пытайся, мистер!" Теперь Бэбс сделала то, что выходило
у неё лучше всего: разыграла спектакль. "Если тебе больше нравиться
быть с ней, чем со мной, приятель, что ж... пусть так. С Бэбс Банни
всё будет в порядке. Она справиться." С этими словами она, как ураган,
вылетела из кафе.
Бастер беспомощно повернулся к Ширли и Фифи. "Что было в этом
коктейле?"
* * *
"Как прошло первое занятие?"
Лола повернулась на голос. Она занималась тем, что раскладывала
в кладовке баскетбольные мячи по полкам. "Багз... А ты что здесь
делаешь?"
"Надеюсь заполучить нежный взгляд кролика, который хочет
улизнуть."
"Очень мило."
"У неё мех, словно шёлк..."
"Ох-хо."
"...Стальные мускулы..."
"Хммм."
"...потрясающая ловкость и острый ум. Ты кого-нибудь видела
подходящего под эти описания?"
"Если увижу..." подыграла Лола "...то дам тебе знать." сказала
она, запихивая форму в свою сумку.
"Ну, так как тренировка?"
"Замечательно. У меня даже появился запасной игрок, на всякий
случай."
"Я его знаю?" полюбопытствовал Багз.
"Возможно." Лола задумалась на секунду, припоминая имя. "Бэбс
Банни."
"Да, это одна из моих учениц" кивнул Багз. "...и она подруга
Бастера. Хммм..." Багз нахмурился.
"Что такое?" спросила Лола.
"Странно. Мне кажется что между этой парочкой что-то происходит..
И что бы это ни было, это что-то очень скверное." Он пожал плечами.
"Ну, ладно... Ты будь поосторожнее когда входишь и выходишь из школы,
ты ведь понимаешь, почему это место называют Мультакадемией." И
прочиств горло добавил. "Знаешь... Я слышал, что в Мульткомплексе
Акмэ крутят неплохой фильм."
"Неужели? И о чём он?"
"Полагаю о крутом баскетболисте, который захотел стать
кинозвездой."
Лола застегнула сумку, закинула её на плечо и откинула назад уши.
"Не самый плохой вариант провести время... если только компания
будет подходящая."
"Я буду скромен как ягнёнок."
Она лукаво улыбнулась. "Ты меня разочаровываешь."
"Это значит 'да'? В пятницу вечером?"
"Договорились."
* * *
"Бэбс," сказала Фифи за обедом в пятницу, "Ты не думала о
разговоре с Бастером?"
"Да, типа, скажи ему о своих чувствах," присоединилась Ширли.
"Он же, вродькак, не умеет читать твою ауру. Почему бы тебе не сходить
с ним в кино в пятницу?"
"В кино?" удивилась Бэбс. "Вообще-то я собиралась пойти на танцы
или в парк аттракционов... только ещё не решила куда именно."
"Ну, начинается" нахмурилась Фифи.
Бэбс вздохнула. "Я позвоню ему после школы" сдалась она.
* * *
"Хочешь попкорна?" спросил Бастер и протянул ей коробку, как
только они уселись на свои места в переполненном кинотеатре. Фильм
должен был начаться через несколько минут.
"Нет, спасибо," ответила Бэбс. "Ммм... Я хочу поговорить с тобой.
.."
"Конечно." сказал Бастер хлюпая газировкой запрокинув голову
назад. "Валяй."
"Ну, я..." пока Бэбс подбирала подходящие слова для начала
разговора, свет в зале начал меркнуть, и экран начал оживать.
"Что ты хотела мне сказать?" прошептал Бастер окруженный горами
попкорна.
"Я скажу тебе во время титров," устало ответила Бэбс.
* * *
"Неплохой фильм," заявил Бастер. Пошли титры, и народ потянулся
к выходу.
Бастер подобрал пустую коробку из-под попкорна и стакан из-под
газировки. "Пойду выброшу это," сказал он и направился к мусорной
корзине у выхода.
"Привет, парень."
Бастер поднял голову. "Привет, Багз."
"Как тебе фильм?" спросил Багз, похрустывая морковкой.
"Неплохо. А ты что здесь делаешь?"
"А чего такого, думаешь я буду всю жизнь проводить в
Мультакадемии? Я здесь по той же причине что и ты, док."
"И по какой же?"
"Развлекаю девушку... кстати, о девушках, э... как у тебя дела с
Бэбс?"
"Замечательно," ответил Бастер. "По крайней мере в данную минуту.
"Багз, ты не хочешь... Ой, привет, Бастер, ты как тут оказался?"
спросила подошедшая Лола.
Бастер с трудом проглотил ком в горле. Лола сменила свой обычный
наряд на голубое, с глубоким декольте, платье, которое плотно
облегало её фигуру и заканчивалось по-середине бедра. Цвет платья
чудесно сочетался с цветом её сверкающих глаз, оказывая потрясающий
эффект на стоящих рядом двух кроликов мужского пола.
"Красивое платье," справился, наконец-то, с собой Бастер.
Лола взглянула на Багза и улыбнулась."Что я тебе говорила."
"Бастер?"
Подошла Бэбс и остановилась рядом с Бастером. Она оценивающе
посмотрела на Лолу. "Красивое платье," сказала она наконец, с
заметной толикой сарказма. "Бастер, нам лучше пойти..."
"Минутку, крошка," ответил Бастер, не отрывая от Лола глаз. "Ты
правда думаешь, что мы готовы для игры в следующую субботу, всего
после двух тренировок?"
"Я верю в команду," сказала Лола.
"Бастер..." снова попыталась Бэбс привлечь его внимание.
"Ещё секунду, детка. Так ты думаешь, что есть что-то над чем мне
нужно ещё поработать?"
Багз повёл бровью и взглянул на Бэбс.
"Ничего, я что-нибудь придумаю," ответила Лола.
"Бастер?"
Наконец он повернулся к Бэбс. "Да?"
"Я иду домой." И она, даже не оглянувшись, вышла из кинотеатра.
"Бэбс, постой..." но Багз положил ему руку на плечо.
"Пусть идёт," сказал он. "Лола, ты не могла бы подождать меня в
фойе пару минут? Пошли, парень" сказал он Бастеру, подталкивая его в
сторону выхода. "Нам надо поговорить."
* * *
"Послушай меня, малыш, хочешь ты мне сказать или нет, но у тебя
всё на лице написано - и я вижу что ты увлечён нашим тренером."
"Багз, я..."
"Эй, я не злюсь на тебя" усмехнулся он. "Не упрекай себя за это.
Но правда в том, что она не из твоего круга. И что ещё хуже, своим
увлечением ты обижаешь Бэбс"
"Но я не хотел..." сказал Бастер. "Она всё не так восприняла."
Багз пожал плечами. "Может и так. Но если она так ревнует, тогда
спроси себя сам, док, не ты ли дал ей для этого повод. К тому же..."
продолжал он, достав ещё одну морковку, "...правильно ли ты поступил
или нет, у неё всё ещё остались кое-какие чувства."
"И что же мне делать? Не могу же я уйти из команды."
"Я не говорил что это решит проблему." ответил Багз. "Но, если
ты не начнешь уделять ей больше внимания, ты её потеряешь. И ещё... Я
видел как ты смотрел на Лолу. Как ты думаешь, что в это время
чувствовала Бэбс, видя как ты уставился на неё?"
Бастер задумался. "А..." сказал он наконец.
"...Ну да."
"Что я должен делать, Багз?"
"Мой тебе совет - постарайся поговорить с ней, пока она ещё
может с тобой разговаривать."
"Спасибо, учитель."
"Нет проблем, парень." ответил Багз, направляясь в обратно в
сторону кинотеатра. "Да, и... Бастер?"
"Да?"
"В следующий раз направь свои увлечения на Петунью Пиг, ладно?
Избавь меня от проблем!"
* * *
Бастер решил дождаться субботней тренировки, и там поговорить с
Бэбс. Тренировка прошла, а Бэбс так и не появилась.
Лола подошла к Бастеру. "Мне нужно кое-что сказать Бэбс."
"Я встречусь с ней через несколько минут" сказал Бастер. "И
скажу что вы её искали."
К несчастью, Бастер так и не встретил Бэбс. Её мама сказала ему,
что дома она не появлялась. Он пытался звонить ей и в этот день, и на
следующий... но она не отвечала на звонки.
"Что я наделал," вздохнул Бастер, в который раз вешая трубку, "В
этот раз я действительно наломал дров."
* * *
Когда Бэбс появилась дома в понедельник, ей всучили записку
которая гласила:
"Жаль что тебя не было на тренировке в субботу
У Хэмптона растяжение, нам нужно что бы ты
заняла его место в игре.
Свою форму можешь забрать после уроков
Поздравляю - это твой шанс отличиться.
Тренер Банни"
Бэбс побледнела.
Что же ей делать? Она даже не может как следует держать мяч, не
то что играть! Или может?
* * *
"Думаю что она избегает меня," Сказал Бастер Багзу во вторник
днём. "Она не разговаривает со мной, возвращает мне обратно записки,
что я пишу ей во время урока, не отвечает на телефонные звонки... Я
не знаю что ещё делать."
"Дай ей время," посоветовал Багз. "Ты всегда сможешь встретиться
с ней на субботней игре."
* * *
"И что, ты, типа, так и не поговорила с ним за весь тот вечер?"
спросила Ширли, встретившись в среду за обедом.
"Ни слова," ответила Бэбс. "И чего я волнуюсь? Он был слишком
занят её созерцанием, что бы обращать внимание на то что я говорила."
"Но вы двое были такой милой парой" сказала Фифи.
"Да," добавила Ширли, "к тому же, вродькак, одного вида!"
"Да уж..." вздохнула Бэбс, "это было давно и неправда."
"И что, типа, ты собираешься уйти из команды?" спросила Ширли.
"А вот с этим хуже," нахмурилась Бэбс. "Если я уйду, то тем
самым окажу услугу команде противника." сухо усмехнулась Бэбс.
"Естественно, если я буду играть, мы, вполне вероятно, проиграем... и
какой же мне следует сделать выбор?" Она кинула свой пакет с обедом в
мусорную корзину.
"Типа, куда ты собралась?" спросила Ширли.
"В спортзал," ответила Бэбс. "Дорога каждая минута тренировки. У
меня осталось два с половиной дня что бы научиться играть в баскетбол.
* * *
Бэбс натянула на себя форму и посмотрелась в зеркало, висевшее у
неё в спальне. Если бы она так не нервничала, то могла бы подумать,
что форма делает её очень хорошенькой.
"Бэбс, дорогая," позвала её мать. "Ты готова к игре?"
"Готова как никогда," пробормотала Бэбс, хватая свою сумку.
"Пришла пора унижаться."
* * *
"Представляем вам команду Мультакадемии," провозгласил
комментатор. "Итак, поприветствуем игрока с задворков нашего города,
тигриный защитник команды, Фурбол!"
"Следующий," продолжал диктор, "...неиссякаемый источник энергии,
Диззи Девил!"
Бэбс сглотнула, пытаясь подготовить себя к предстоящему провалу.
"Центровой игрок, замена в команде Мультакадемии... ростом
больше трёх футов - четыре, если считать уши - новая сенсация, Бэбс
Банни!"
Бэбс выбежала на площадку, стараясь ни смотреть, ни думать о
зрителях находящихся на трибунах. Зазвучали аплодисменты.
Она определённо справилась с этой частью представления.
Равнодушно поклонившись, она заняла своё место на площадке.
"Нападающий команды," выкрикнул комментатор, "и, надеюсь,
единственный пернатый член команды, которого мы увидим, Плаки Дак!"
Плаки вышел в солнечных очках. "Спасибо, спасибо, спасибо."
В тишине трибун робко хлопнули в ладоши трое болельщиков.
"Моя публика," саркастически усмехнулся Плаки.
"И наконец," проревел диктор, "лучший нападающий в Мультакадемии
Акмэ, Бастер Банни!!!"
Толпа забушевала... Бастер спокойно вышел, полный холодной
уверености, кивнул и занял позицию напротив Родерика Рэта, одного из
нападающих команды Перфекто.
В качестве судьи на площадку вышел Порки, держа в руках мяч.
"Хорошей вам иг-и-и-ги-иг... веселитесь, ребята."
Он подбросил мяч, и оба игрока взмыли вверх вслед за ним. Бастер
выпрыгнул выше, и выбил мяч в сторону Плаки. Тот сделал пас Бэбс,
которая по счастливой случайности оказалась рядом с корзиной команды
Перфекто. Противник быстро приближался, Бэбс сглотнула пересохшим
горлом, сделала бросок, и промазала... Один из игроков Перфекто
подхватил отскочивший мяч и направился в противоположную сторону
площадки.
Начало было неутешительное.
* * *
Была сыграна половина игры и счет равнялся 20:55 в пользу
Перфекто. Большая часть очков команды Мультакадемии была заработана
благодаря искусству Бастера и Плаки. А большая часть очков Перфекто
была получена благодаря отсутствию этого искусства у Бэбс.
Она с трудом дотащилась до раздевалки и рухнула на скамейку. Это
было ужасно. Она не только отвратительно играла, она портила всю игру
команды.
"Бэбс?"
Бастер присел рядом с ней. "Что случилось?" спросил он.
"Что случилось?" отозвалась Бэбс. "Ты где был в последние
двадцать минут?"
"Я хотел сказать тебе, что ты молодец. Отличная работа."
"А в какую игру мы тут играем, не скажешь?" булькнула Бэбс.
"Ты сделала всё что смогла," сказал Бастер.
"Всё что я сделала это просто кошмар. И зачем я вбила себе в
голову что это была хорошая мысль?"
Бастер нахмурился. "Почему ты пришла в команду, Бэбс?"
Бэбс была слишком подавлена, чтобы сопротивляться. "Я думала
что смогу... ну, постоянно держать тебя в поле зрения, что бы ты был
всегда у меня на виду."
"Но зачем?"
Бэбс всхлипнула. "...из-за тренера."
"Бэбс..."
"Это не потому, что я не доверяю тебе. Просто я... ну," Бэбс
тяжело вздохнула, "Я подумала, если бы я могла быть больше похожей на
неё, тогда... ты стал бы замечать меня, так... <всхлип> как замечаешь
её."
"Так ты только ради этого вступила в команду?" вкрадчиво спросил
Бастер.
"Да. Мне казалось что это была великолепная идея... до
сегодняшнего дня."
"Бэбс, мы знаем друг друга всю нашу жизнь. Я никогда не хотел
заменить тебя кем-то другим. К тому же, это невозможно, она совсем не
такая как ты... И никто в нашем городе, или ещё где-то, не заменит
тебя. Я не хочу что бы ты старалась стать кем-то ещё. Я хочу сказать,
что ты и я... вместе мы - сила. Мы команда. По крайней мере... были
ею." Он помедлил. "Послушай, я сожалею что заставил тебя подумать,
что хочу поставить её на твоё место. Я не хотел. Я хочу сказать, Бэбс,
я... ну, я..."
"Да, Бастер?" мягко подала голос Бэбс.
"Я... уф... " силился Бастер.
"Ты скажешь это?" проворковала Бэбс, подсаживаясь ближе.
"Ты и вправду мне нравишься. По-настоящему." закончил он наконец.
Бэбс решила ответить ему взаимностью. "А ты не такой уж плохой,"
сказала она ему, а потом поцеловала.
Тут вошел Плаки, хватая полотенце и бутыль с водой. "Эй вы, двое"
обратился он к сидящим. "Пошли, нам пора проигрывать... То есть,
пора играть." Он сделал несколько глотков из бутылки и направился к
выходу.
"Что ты хочешь что бы я для тебя сделал?" спросил Бастер у Бэбс.
Бэбс с тоской посмотрела на часы. "Ты сможешь меня научить
играть в баскетбол за пару минут так, что бы я не разбила остатки
надежды на успех?"
Бастер на мгновение задумался, затем просиял. "Не думаю... Но у
меня есть идея получше!"
Он наклонился и зашептал что-то на ухо Бэбс.
Бэбс кивнула. "А мне нравится."
Вошла Лола. "Давайте на площадку, ребята. И помните, ещё не всё
потеряно."
"Идём," вскочил Бастер. "Нужно выиграть эту игру... В стиле
Бастера и Бэбс!"
* * *
"Теперь," сказал бастер, после того как они заняли свои места,
"когда я подам сигнал, делай то, что должна сделать. Усекла?"
"Усекла!" ответила Бэбс.
Команда Мультакадемии вводила мяч в игру. И, как только игра
началась, Фурбол сделал пас Плаки. Бастер махнул Бэбс - пора ей
действовать.
Бэбс завертелась на месте, превратившись в маленький ураган, и
остановившись, предстала одетая в обтягивающее красное платье и в
туфлях на высоких каблуках. Вся команда Перфекто столпилась вокруг
неё, глазея, присвистывая, и пуская слюни. Пока Бэбс занималась тем,
что отвлекала обалдевшую команду противника, никем не останавливаемый
Бастер прыгнул к кольцу.
"Отлично сработано, Бэбс," крикнул он, пролетая у неё над
головой. "Продолжай в том же духе!"
Бэбс, завертевшись, опять приняла свой спортивный вид. "Не
волнуйся... У меня в запасе ещё миллион таких трюков!"
"К-к-ка-к-как она это делает?" удивился Порки.
Лола засмеялась. "Я смотрю у неё получается."
Перфекто ввели мяч в игру и приближались к корзине. Бэбс
моментально сменила обстановку на площадке, переоборудовав её в
ночное телешоу, а сама уселась на стол в качестве ведущей. Она
перехватила игрока с мячом и толкнула его на стул гостя программы.
"Итак, какова же сегодняшняя тема нашей программы?" произнесла
она, задумчиво постукивая ручкой по столу. "Спорт? Вау, должно быть
это потрясающее занятие... и вы скорее всего очень удачливый игрок!"
Она схватила у игрока мяч. "Вы не дадите мне автограф?" Затем одним
движением она кинула мяч за плечо, где находился Плаки. "Упс, какая я
неловкая, я его уронила," сказала она. "Ну что ж... Увидимся на
следующей неделе!" И, завершая шоу, свернула декорации в рулон... не
забыв при этом завернуть туда же игрока.
Бэбс засмеялась, пробегая мимо Бастера. "А это веселее чем я
ожидала!"
Следующие двадцать минут Бэбс проделала все мультяшные трюки,
каким её учили на уроках и какие она могла вспомнить: нарисованные
туннели, прогулки по воздуху, скармливание мяча Диззи, использование
наковален... в общем всё. Она расплатилась с ними сполна. До конца
игры оставалось меньше минуты и счёт равнялся 56:58... но всё ещё в
пользу Перфекто.
"Должна отдать тебе должное, Бэбс," сказала Лола во время
таймаута, "Думаю без тебя у нас бы не было шанса во второй половине
игры... Но мы ещё не выиграли, так что за дело. Так, уходим в оборону,
и кто-то должен завладеть мячом."
"Если бы он был у меня," заявил Бастер, "уж я бы не промахнулся.
Нет проблем."
Лола обратилась к Бэбс. "У тебя в запасе не осталось чего-нибудь,
что могло бы нам помочь?"
Бэбс задумалась, затем хитро осклабилась. "Думаю, кое-что
осталось..."
* * *
Между тем команда Перфекто тоже взяла таймаут... и строила
собственные планы...
"Что-то не нравиться мне эта игра." прошипел Родерик Рэт.
"Давайте-ка угостим этих мультнеудачников их собственным средством."
оскалился он в зловещей усмешке, доставая из-за спины мяч, набитый
динамитными шашками Акмэ, и соединённый с пультом дистанционного
управления. Родерик спрятал пульт в потайном кармане своей формы, и
игра началась.
Как только Родерик начал двигаться по площадке, Бэбс стала
воплощать свой план в действие. Она завертелась и сменила свою форму
на форму команды противника. "Я здесь!" крикнула она, махая рукой.
Родерик ухмыльнулся и передал ей мяч.
Бэбс оскалилась - это сработало! Она сделала пас Бастеру, уже
представляя как аплодируют трибуны болельщиков Мультакадемии.
"Здорово, Бэбс!" откликнулся он.
Тут она увидела, как Родерик достал пульт и нажал на кнопку.
"Бастер!" попыталась предупредить она его, но было слишком
поздно. Мяч, набитый динамитом, взорвался в руках Бастера.
Стоящая за боковой линией Лола вскипела. "Какая низость..."
Порки, пролистав книгу правил, проикал. "Здесь ничего не сказано
о взрывающихся м-м-мя-мя-чах."
Лола схватила другой мяч. "Бэбс! Вперёд!"
Ошарашенная, Бэбс поймала мяч и взглянула на Бастера. От взрыва
он покрылся чёрной сажей, а его усы и уши болтались тряпкой. Бэбс
взглянула на часы... осталось семь секунд... Это было невозможно.
Ни трюков. Ни уловок. НИЧЕГО!
Она должна была сделать это сама.
Следующие мгновения прошли перед её глазами (и перед глазами
остальных) как в замедленных съёмках. Пытаясь вспомнить то, чему
учила её Лола, она сделала бросок в сторону корзины Перфекто,
крутанув мяч на кончике пальца.
Бэбс зажмурилась, не желая видеть как мяч в агонии мечется по
кольцу корзины... Когда зрители взорвались аплодисментами, она
открыла глаза и посмотрела на площадку, определённо считая что
выиграла команда Перфекто.
Затем она почувствовала как Бастер стиснул её в объятьях. "Бэбс!
Ты сделала их! Мы победили!"
Всё ещё в шоке, она открыла глаза. Вся команда, смеясь и
пребывая в диком восторге, сгрудилась вокруг неё. Бэбс посмотрела на
табло, и её глаза засверкали ярче чем горящие на нем цифры. Конечный
счет гласил: Мультакадемия - 59, Перфекто - 58.
"Отличная работа, Бэбс!" даже Плаки обнял её с такой силой, что
у неё перехватило дыхание.
"Спасибо, Плаки," с трудом выдохнула она.
Лола вышла на площадку. "Вы все отлично потрудились. И заслужили
это. Бэбс?"
"Да?"
Лола наклонилась и обняла её. "Отличная работа. Я знала что ты
справишься."
Бэбс просияла. "Спасибо, тренер."
Подошёл Багз. "Классная игра, ребята."
"Думаешь команда достаточно хорошо потрудилась что бы остаться?"
спросила его Лола.
"Остаться?" отозвался Багз. "Команда достаточно хорошо
потрудилась что бы продолжать."
"Звучит так, что нам лучше начать готовиться к следующей игре."
сказала Лола с улыбкой.
"К следующей игре?" спросила Бэбс, внезапно осознав, что она
всего лишь заменяла Хэмптона.
"Ээ, только между нами," сказал Бастер, "Не думаю что Хэмптон
захочет уступить своё место..."
Бэбс повесила уши.
"...на скамейке запасных." закончил Бастер.
Бэбс улыбнулась и обняла его. "Прости, что я сомневалась в тебе,
Бастер."
Бастер засмеялся. "Прости, что назвал тебя "группой поддержки"!"
"Эй, ребята," сказал Плаки, как только они все собрались в
раздевалке, "Давайте соберёмся у Винни и отпразднуем это дело!"
Бастер повернулся к Бэбс. "Как тебе идея?"
"Извини, Бастер, не могу."
"Что?"
Бэбс улыбнулась и повернулась, собираясь уходить. "Мне надо
тренироваться. Я тебе позвоню..." И с этими словами она подхватила
свою сумку и, не спеша, направилась к выходу, на ходу придумывая
новые трюки и новую технику, что бы применить её в следующей игре
Мультакадемии.
Вот и всё, ребята!
|